Старый Петербург. Лардере
Одним из лучших отечественных оружейников, носившим звание «Оружейный мастер Его Императорского Величества», принято считать лицо с фамилией ЛАРДЕРЕ. В действительности одну фамилию носило несколько человек, которых объединяли родственные связи и имя – Жан.
Кто они, оружейники Лардере, попытаемся разобраться.
В начале исследования уточним, что истинно русские мастера находились на родине на вторых ролях, «первую скрипку» в империи играли выходцы из европейских монархий (Германии, Австрии, Франции) и их подданные.
В России существовали титулы «Поставщик Его Императорского Величества» (упрощённый вариант: «придворный поставщик») и «Оружейный мастер Его Императорского Величества» (упрощённый вариант: «придворный оружейник»). Обладатели этих почётных званий должны были в принципе различаться правами и обязанностями. Однако в специальной литературе и журнальных публикациях наблюдается путаница в разграничении статуса собственников оружейных заведений.
Чёткой границы между поставщиком-производителем и поставщиком-торговцем в России не существовало: и тот, и другой доставлял товар ко двору. Придворный поставщик мог быть фабрикантом, ремесленником, торговцем, снабжавшим продукцией хозяйственные подразделения Министерства Императорского двора. Придворный оружейник предлагал услуги представителям императорской фамилии и лицам, состоявшим в штате Высочайшего двора, а также членам различных Обществ охоты, Императорских театров, палат, арсеналов и т. п. По сравнению с придворным поставщиком функции придворного оружейного мастера были гораздо шире.